Coronavírus: Câmara dos EUA aprova projeto que prevê teste gratuito e licença médica

A Câmara dos Deputados dos Estados Unidos aprovou por margem esmagadora no início deste sábado um pacote de ajuda relacionado ao coronavírus que irá fornecer testes gratuitos e licença médica remunerada, em uma tentativa de limitar danos econômicos de uma pandemia que tem fechado escolas, arenas esportivas e escritórios.

Por 363 votos favoráveis e 40 contrários e com apoio de ambos partidos, a Câmara, controlada pelos democratas, aprovou um esforço de bilhões de dólares que expandirá programas de seguridade para ajudar aqueles que podem ter que ficar afastados do trabalho nas próximas semanas.

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Economistas dizem que o surto, que infectou 138.000 pessoas em todo o mundo e matou mais de 5.000, pode levar a economia dos EUA à recessão.

O presidente Donald Trump disse que apoia o pacote, aumentando a probabilidade de aprovação no Senado, controlado pelos Republicanos, na próxima semana.

O projeto de 110 páginas é fruto de amplas negociações entre a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, e o secretário do Tesouro, Steven Mnuchin, principal representante do presidente Trump sobre o assunto.

Mnuchin pressionou por cortes de impostos, enquanto Pelosi pressionou para expandir os gastos com seguridade. O projeto não inclui o corte de impostos na folha de pagamento de 1 trilhão de dólares que Trump havia pedido.

Pelosi e Trump têm um relacionamento conturbado e não se falam diretamente. "Não havia necessidade disso", disse Pelosi em entrevista coletiva na noite de sexta-feira.

No início do dia, Trump havia acusado os democratas de "não fazerem o que é certo para o país".

O projeto fornecerá duas semanas de licença médica remunerada por doença para os afetados pelo vírus. As empresas receberão um crédito fiscal para ajudar a cobrir as despesas.

Os trabalhadores também poderão tirar até três meses de licença não remunerada se estiverem em quarentena ou precisarem cuidar de familiares doentes.

O projeto expandirá programas de seguridade social que ajudam as pessoas a enfrentar crises econômicas, incluindo idosos com dificuldades para sair de casa e alunos de baixa renda que correm o risco de perder acesso ao café da manhã e almoço gratuitos se suas escolas estiverem fechadas.

Democratas e republicanos trabalharam para encontrar um terreno comum depois de terem aprovado rapidamente um projeto de lei de 8,3 bilhões de dólares, na semana passada, para financiar pesquisas de vacinas e outras medidas de combate à doença.

Trump declarou emergência nacional na sexta-feira, liberando 50 bilhões de dólares em ajuda federal.

(Reportagem adicional de Makini Brice e Richard Cowan)