Uma nova espécie de lagarto subterrâneo, batizado de "Moby Dick" por sua semelhança com um cetáceo, foi descoberto em Madagascar por uma equipe internacional de pesquisadores, anunciou esta terça-feira o Centro Nacional de Pesquisas Científicas (CNRS) em Montepellier, França.

A espécie recebeu o nome de "Sirenoscincus mobydick", em alusão à célebre cachalote albina do romance de Herman Melville. A espécie descoberta apresenta uma combinação única de características anatômicas entre os vertebrados terrestres, que são os anfíbios, os répteis, os mamíferos e as aves.

Os trabalhos da equipe de cientistas franceses, americanos, malgaches e alemães foram publicados na revista Zoosystema, informou o CNRS.

O lagarto "Moby Dick" foi descoberto nas florestas secas do noroeste de Madagascar, e é o resultado de uma evolução diametralmente oposta à de outros lagartos sem patas, informou a entidade.

O animal tem pele sem pigmentos e os olhos praticamente desapareceram, a ponto de ser praticamente inúteis, pois o animal vive debaixo da terra. "Moby Dick" também perdeu as patas posteriores, mas manteve as anteriores. Segundo o CNRS, trata-se de "um plano de organização morfológica" que lembra o dos cetáceos.