Novas tecnologias ajudam a cultivar horta em casa

Ter um jardim ultratecnológico dentro de casa pode ser a resposta para quem sempre sonhou em cultivar a própria comida, mas não possui experiência ou espaço externo. Isso porque agora muitas startups estão começando a vender uma variedade de dispositivos que tornam mais fácil plantar alimentos em casa.

As empresas CounterCrop e Niwa oferecem, por valores entre 320 e 350 dólares, caixas conectadas bem mais modernas do que uma jardineira – e para plantar não é preciso terra ou ter o dedo verde. Em cada uma delas, a pessoa pode ter uma pequena cultura de verduras.

A CounterCrop imaginou um jardim independente em miniatura, com configuração própria para as regas e luzes de LED avançadas, que imitam o nascer e o por do sol, além das mudanças naturais de cada estação. Tem cerca de 60 centímetros de comprimento por 30 de largura, e ocupa o mesmo espaço de um forno de micro-ondas médio.

Para conseguir fazer com que as sementes cresçam, é só plantá-las em algum dos tubos do dispositivo. Folhas verdes, couve, ervas, tomatinhos, beterrabas e rabanete são os que se adaptam melhor. A partir daí, é só colocar um pouco de comida especial e água na base. A caixa vem com um controle remoto cheio de modos programáveis, para lidar com as luzes e os ciclos de rega facilmente.

A CounterCrop afirma que as plantas crescem em até um mês. O problema é que, como é um produto novo, sua eficiência ainda não passou por testes no mundo real. Fundada por meio de uma campanha no site de arrecadação de fundos Kickstarter e criada por engenheiros e cientistas horticultores na Intelligent Light Source, empresa que faz luzes para o crescimentos de plantas em ambientes fechados, a CounterCrop promete que as primeiras unidades sairão da loja em junho.

A Niwa faz algo parecido, mas sua mini-estufa se parece mais com uma mesa de canto moderna e luxuosa, com plantas crescendo dentro dela.

Água, solo e luz adequada são a fórmula básica para virtualmente qualquer tipo de planta, mas as pessoas que plantam em casa geralmente tropeçam nas sutis nuances entre as espécies. O fundador e executivo chefe da Niwa, Javier Morillas, diz que seu dispositivo tem o “cérebro” de um fazendeiro experiente, com a coragem de um equipamento muito avançado tecnologicamente, capaz de transformar décadas de experiência em cultivo em um jogo de planejamento automatizado que qualquer um pode usar. Um tomateiro e um pé de alface podem precisar dos mesmos ingredientes para crescer, mas só um agricultor experiente consegue o melhor de ambos.

Assim, explica Morillas, a combinação da Niwa entre ventiladores, luzes, borrifadores de água e sensores se torna um excelente guru de jardinagem. As pessoas só precisam decidir que espécies querem plantar, colocar as sementes em uma base hidropônica, que usa soluções minerais ao invés de terra, e deixar que o dispositivo faça o resto.

Um aplicativo de celular conectado à caixa pergunta quais os tipos de planta a pessoa está cultivando e passa uma fórmula sob medida para aquele jardim. A Niwa toma conta das regas e do esquema de iluminação e mantém a umidade e a temperatura sob controle. Durante o percurso, o aplicativo vai pedir que a pessoa examine as plantas e responda a algumas questões, como o quanto elas cresceram. Esse tipo de informação ajuda a Niwa a traçar o progresso do jardim no aplicativo e fazer uma sintonia ainda mais fina de suas configurações, supostamente dando às plantas as condições ideais para crescerem. A empresa espera estar com as caixas prontas no começo do verão americano.

Por enquanto, elas estarão disponíveis em dois tamanhos, a menor com cerca de 60 centímetros de altura e a maior com pouco menos de 90. Uma versão premium das unidades maiores permite que o cliente escolha entre alumínio ou plástico para os postes que fazem a moldura dos painéis transparentes da caixa.

Outras opções, como a ClicknGrow, oferecem vários tipos de containers não muito grandes para cultivar ervas, morangos, pimentas e outras plantas por menos de 100 dólares. No começo do ano que vem, a ClicknGrow afirma que lançará uma caixa maior na qual as pessoas poderão plantar dentro de casa de 50 a 250 mudas.

A Miracle-Gro AeroGarden usa a aeroponia para fazer com que as plantas cresçam com ar e umidade ao invés de terra. Esse jardim automatizado para cozinhas coloca as raízes em uma câmara de crescimento 100 por cento úmida, oxigenada e cheia de nutrientes. Existem nove tamanhos e modelos de caixas, que vão de 50 dólares (a AeroGarden 3SL) até 300 dólares (a AeroGarden Ultra LED).

Para as pessoas que realmente não têm muito espaço, a Windowfarms, do Brooklyn, usa um sistema hidropônico híbrido para fazer com que as plantas cresçam para cima ao invés de para fora. Por 179 dólares, qualquer um pode comprar uma coluna simples com quatro vasos pendurados verticalmente e a base de um sistema de regas. A partir daí, os agricultores caseiros podem fazer uma assinatura, para receber mudas de plantas novas em casa todos os meses, por 21,95 dólares.

Claro que as pessoas não precisam de tecnologia para cultivar seus próprios alimentos. Agricultores urbanos sempre usaram vasos de plástico, panelas e até formas para plantar ervas e outras comidas. Livros como “Indoor Kitchen Gardening: Turn Your Home Into a Year-Round Vegetable Garden” (“Jardim na cozinha: plante vegetais em sua casa o ano todo”, em tradução livre) oferecem soluções sem necessidade de tecnologia para aqueles que querem gastar mais tempo e menos dinheiro plantando dentro de casa.