Pelo menos 19 peregrinos xiitas morreram neste domingo (30) na província paquistanesa de Baluchistão (sudoeste) na explosão de uma bomba na passagem dos ônibus em que viajavam, informaram as autoridades locais.

A bomba foi ativada à distância no momento da passagem de três ônibus pelo distrito de Mastung, a 30 km da capital provincial, Queta.

Os peregrinos viajavam para o Irã.

"Pelo menos 19 pessoas morreram e 25 ficaram feridas. Todas as vítimas são peregrinos xiitas", disse à AFP Tufail Baluch, funcionário do governo local.

Os quase 180 peregrinos xiitas, divididos em três ônibus, seguiam para o Irã, o principal país xiita do mundo, que faz fronteira com a violenta província de Baluchistão, cenário frequente de ataques contra a minoria xiita, ataques dos talibãs e de uma insurreição local.

Os rebeldes do Baluchistão iniciaram um movimento em 2004 para exigir autonomia política e uma divisão melhor dos lucros gerados pelas minas e o gás da região.

Os ataques com bombas e os ataques contra a polícia são frequentes na província, uma das regiões mais pobres do Paquistão.

Os insurgentes islamitas também atacam com regularidade a minoria xiita, que representa 20% da população do Paquistão, um país muçulmano de 180 milhões de habitantes.

Durante 2012, mais de 350 xiitas morreram em ataques em todo o país.