O americano James Holmes, acusado de matar 12 pessoas e ferir outras 70 em um cinema de Aurora, Colorado, alegará "demência" para justificar o massacre que abalou os Estados Unidos.

"Holmes pretende se declarar inocente por motivo de demência", assinala o documento apresentado ao tribunal de Centennial, na região de Aurora, palco do massacre na pré-estreia do filme do Batman, no dia 20 de julho de 2012.

A declaração de demência será apresentada na próxima audiência sobre o caso, prevista para esta segunda-feira, segundo documento obtido pela AFP.

Holmes é acusado de 166 crimes - incluindo assassinatos e tentativas de assassinato - por ter disparado com várias armas durante a pré-estreia do último filme do Batman, "The Dark Knight Rises" (O Cavaleiro das Trevas Ressurge).

O juiz encarregado do caso já havia introduzido uma declaração padrão de inocência em nome do acusado devido à demora da decisão por parte da defesa.

Segundo o jornal Denver Post, se o juiz acatar a alegação de demência, Holmes poderá ser enviado imediatamente a uma instituição para ser submetido a avaliação psiquiátrica, o que exigiria vários meses.

O julgamento, previsto a princípio para agosto, foi adiado em abril para 3 de fevereiro de 2014.

Em abril deste ano, a promotoria anunciou que pedirá à pena de morte para Holmes, 25 anos.

O massacre de Aurora reviveu o debate sobre a compra e a posse legal de armas nos Estados Unidos, reforçado pela tragédia de 14 de dezembro em uma escola de Newtown (Connecticut), onde um jovem atirador matou 20 crianças e seis adultos.