A coalizão liderada pela Arábia Saudita prosseguiu nesta quinta-feira (23) com os bombardeios contra os rebeldes xiitas huthis no Iêmen, por considerar que ainda representam uma ameaça.

Dois dias depois de Riad anunciar o fim da campanha aérea, os aviões voltaram a atacar posições rebeldes na quarta-feira e nesta quinta.

Na terça-feira, o governo saudita anunciou o fim da fase intensiva dos bombardeios iniciada em 26 de março, mas garantiu que sua Força Aérea atuaria caso os movimentos rebeldes voltassem a representar ameaça.

"Quando os huthis fizerem um movimento agressivo, responderemos", declarou na quarta-feira o embaixador saudita nos Estados Unidos, Adel al-Jubeir.

"Vamos continuar utilizando a força para impedir que tomem o Iêmen com ações agressivas".

De acordo com o diplomata, os huthis começaram a convergir para Áden (sul) "de três zonas distintas".

A segunda maior cidade do país registrou uma nova noite de combates entre huthis e partidários do presidente Abd Rabo Mansur Hadi, que fugiu em março para Riad ante o avanço rebelde.

Os aviões sauditas atacaram nesta quinta-feira posições rebeldes ao nordeste de Sanaa, a capital, que está sob controle dos milicianos xiitas desde fevereiro, assim como alvos nas cidades de Yarim (centro), Taez (sudoeste) e Lahj (sul).

Em Dhaleh, também no sul, os bombardeios destruíram escolas e prédios públicos tomados pelos rebeldes, afirmou à AFP Naser Shuabi, líder local de uma unidade paramilitar partidária de Hadi.

Riad decidiu atuar no Iêmen na liderança de uma coalizão de nove países árabes, com o objetivo de impedir o avanço dos huthis, respaldados por Teerã, e de sus aliados, os partidários do ex-presidente Ali Abdullah Saleh.

Os novos bombardeios provocam perguntas sobre os motivos que levaram a Arábia Saudita a anunciar o fim da campanha aérea.

Alguns analistas acreditam que a decisão foi tomada pela crescente pressão internacional ante o elevado número de vítimas civis do conflito.

Outros sugerem a possibilidade do início de negociações secretas para uma solução política.

Erros

Riad recebeu muitas críticas pelo custo humano de seus bombardeios. A ONG Human Rights Watch pediu uma investigação sobre os supostos erros da coalizão em um conflito que, segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde), deixou 1.080 mortos e 4.352 feridos --civis e militares-- entre 19 de março e 20 de abril.

No mar, o comboio de navios iranianos que supostamente transportava armas para os rebeldes deu meia-volta nesta quinta-feira, quando se encontrava na costa de Omã.

"Já não estão na mesma rota", disse um oficial americano, precisando que o comboio se encontra ao sul de Salala, na costa de Omã.

O comboio suspeito é integrado por nove navios, sendo dois barcos de patrulha.

O Conselho de Segurança da ONU adotou no dia 14 de abril uma resolução que impõe um embargo de armas sobre os rebeldes xiitas huthis, que controlam várias regiões do Iêmen, e exigiu sua retirada visando o início de negociações.

Os rebeldes exigem a suspensão total dos ataques aéreos antes de retomar as conversações políticas com a mediação da ONU.

"Depois de um fim completo da agressão contra o Iêmen e da suspensão do bloqueio aéreo e marítimo, exigimos que se retome o diálogo político no ponto em que foi interrompido", declarou Mohamed Abdelsalam, porta-voz dos rebeldes huthis, em um comunicado.

Abdelsalam também celebrou os "esforços positivos" da ONU e seu "apoio decidido ao diálogo nacional", enquanto a Arábia Saudita e seus aliados preferem negociações em escala regional.

O secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, anunciou que pretende nomear o diplomata mauritano Ismail Ould Sheikh Ahmed como novo enviado especial no Iêmen.

Ele substituiria Jamal Benomar, que renunciou na semana passada depois das críticas dos países do Golfo a sua infrutífera mediação.

A imprensa do Golfo menciona uma série de informações, não confirmadas, sobre supostos encontros regionais para a retomada das negociações e uma tentativa de solução política para o Iêmen.

Ao mesmo tempo, as autoridades da Arábia Saudita, país de fronteira com o Iêmen, reforçaram as medidas de segurança em Riad ao redor dos centros comerciais pelo temor de possíveis atentados.