Como a primeira letra do seu nome pode influenciar na sua profissão e cidade

Estudos anteriores já haviam assinalado indícios de determinismo nominativo, mas sofreram críticas por seu âmbito ser limitado a umas poucas profissões e nomes. A atual pesquisa envolveu mais de 3.400 nomes do banco de dados da Administração de Seguridade Social dos Estados Unidos, 508 profissões e 14.856 cidades.

Dennis, o dentista de Denver

A conclusão foi que, estatisticamente, alguém chamado Dennis tenderá, de fato, mais a ser dentista do que advogado, ou a viver em Denver, em vez de Cleveland. O fenômeno poderia estar relacionado ao que os pesquisadores denominam "egoísmo implícito", a tendência humana de ter sentimentos positivos para com elementos relacionados consigo mesmo —inclusive as letras do próprio nome.

O estudo indicou que a atração do nome não se reflete apenas em decisões pontuais, mas se estende ao longo do tempo e varia entre os gêneros: enquanto os homens exibem um padrão consistente há décadas, as mulheres apresentavam muito menos determinismo nominativo no passado. Previsivelmente, esse efeito se intensificou à medida que elas ganharam mais liberdade para definir suas carreiras — e destinos.

Além disso, enquanto as mulheres mostram preferência pela inicial de seu primeiro nome, os homens tendem a favorecer o sobrenome. Uma explicação possível é a tradição - hoje bem menos rígida — de elas mudarem o sobrenome ao se casarem, enquanto em princípio manterão o nome de batismo por toda a vida.

Hipótese nasceu de uma quase brincadeira

A hipótese do determinismo nominativo foi lançada em 1994, de modo informal e antes humorístico, pela revista New Scientist, ao se notar que certos estudos científicos eram realizados por pesquisadores com nomes notavelmente apropriados —como o livro sobre exploração polar de um certo Daniel Snowman ("homem da neve"), ou o urologista de sobrenome Weedon ("to have a wee" é "fazer xixi").

O psicólogo Carl Gustav Jung (1875-1961) já especulara com a ideia de que há uma tendência de gravitar em direção a profissões que combinam como o próprio nome. Como exemplo, ele elegeu o pai da psicanálise, Sigmund Freud: Freude é "alegria" em alemão.

Mais além do que sugerem os cientistas de Utah, certas referências anedóticas dos meios de comunicação reforçam indiretamente a hipótese do determinismo nominativo, sugerindo não se tratar de mera coincidência. Um exemplo real seria o corredor Usain Bolt (bolt significa "raio" em inglês), ou a apresentadora da meteorologia Sarah Blizzard, cujo sobrenome quer dizer "nevasca".

Na prática, contudo, o determinismo nominativo tem um efeito relativamente restrito: a maioria dos seres humanos não tem a chance de escolher a profissão nem de viver na cidade que tem a sua inicial. Mas a noção de que um componente pré-determinado pode influenciar em decisões cruciais e, no fim das contas, codefinir uma existência, acrescenta uma dimensão intrigante à noção de destino e àquilo que se denomina "identidade".