Quanto custa e quem financia a eleição presidencial dos EUA

Quem pode doar para campanhas presidenciais?

A Comissão Eleitoral Federal tem regras rígidas sobre quem pode ou não doar para os candidatos. Somente cidadãos americanos ou portadores do "green card" (autorização permanente de residência e trabalho nos EUA) estão autorizados a financiar as eleições.

Cada cidadão pode doar até 3,3 mil dólares (R$ 18,8 mil) por candidato. No caso de autofinanciamento, não há limite de valores. Empreiteiros com contratos no governo federal, empresas, bancos nacionais, sindicatos e organizações sem fins lucrativos não podem contribuir diretamente para candidatos ou partidos, nas eleições nacionais.

O que são os PACs e super PACs

Os comitês de ação política (PACs) fazem parte do sistema eleitoral americano há muito tempo. Esses grupos de pressão reúnem contribuições para trabalhar em nome das candidaturas e influenciar as eleições, mas não estão vinculados aos candidatos e partidos.

As doações são restritas a 5 mil dólares (R$ 28,5 mil) por pessoa, e as listas de doadores devem ser divulgadas. Dos valores arrecadados, um PAC pode doar apenas 5 mil dólares para um candidato durante as eleições. Os demais recursos precisam ser usados de forma independente.

As normas de financiamento de campanha mudaram drasticamente em 2010, quando a Suprema Corte eliminou as restrições impostas às empresas e aos sindicatos para financiarem campanhas, com base no direito à liberdade de expressão.

Isso criou os super PACs — comitês que podem receber recursos ilimitados de corporações, mas que não podem transferir recursos diretamente para as campanhas. Os gastos são normalmente direcionados para marketing e propaganda em apoio a uma candidatura. As doações são anônimas, mas o uso dos recursos precisa ser divulgado.

Quanto Kamala Harris arrecadou?

A candidata democrata Kamala Harris arrecadou mais de 906 milhões de dólares, de acordo com os números reunidos pela OpenSecrets, uma organização sem fins lucrativos sediada em Washington D.C. que rastreia o dinheiro nas eleições dos EUA. Isso inclui contribuições para a campanha frustrada do presidente Joe Biden.

A isso se somam 472,2 milhões de dólares que grupos externos, como os PACs e super PACs, arrecadaram até agora para apoiar Harris de forma independente. Pessoas físicas arrecadaram cerca de 44% desde total por meio de contribuições abaixo de 200 dólares.

No total, mais de 1,3 bilhão de dólares (R$ 7,4 bilhões) foram destinados à sua campanha. Desses, 1,1 bilhão de dólares já foram gastos, sendo 751 milhões de dólares investidos pela própria campanha de Harris e o restante pelos grupos de apoio.

Quanto Donald Trump arrecadou?

O candidato republicano Donald Trump não chegou perto desse valor. Sua campanha oficial arrecadou 367 milhões de dólares, cerca de 40% menos do que Harris.

Grupos externos acrescentaram outros 613,7 milhões de dólares a esse valor, elevando seu financiamento total para 980,8 milhões (R$ 5,5 bilhões), de acordo com a OpenSecrets. Ou seja, Trump recebeu mais recursos de grupos de apoio do que de sua própria campanha. Um exemplo é o super PAC criado pelo bilionário Elon Musk.

Trump é muito dependente do apoio dos super-ricos, cujas contribuições maiores representam 68,4% dos fundos disponíveis. Até agora ele gastou 791 milhões de dólares.

Juntos, os dois candidatos arrecadaram aproximadamente 2,3 bilhões de dólares, tendo empregado, até agora, 1,9 bilhão de dólares (R$ 10,8 bilhões).

E quanto aos gastos para o Congresso?

Nas duas últimas eleições presidenciais, Trump arrecadou menos do que seus rivais. Isso não o impediu de vencer o pleito contra Hillary Clinton, em 2016. Isso mostra como o dinheiro é importante, mas não pode selar o acordo sozinho, diz Dan Mallinson, professor associado de políticas públicas e administração da Universidade Estadual da Pensilvânia em Harrisburg.

Ainda assim, as doações são cruciais, pois as campanhas presidenciais "se tornaram um negócio bilionário": "Candidatos, partidos, comitês de ação política e outras organizações precisam arrecadar quantias significativas para realizar campanhas nacionais."

Mas não são apenas os candidatos à Casa Branca que precisam de verbas eleitorais: das 100 cadeiras do Senado dos EUA, 34 estão em disputa nestas eleições; na Câmara dos Representantes, são 435 vagas abertas. Juntos, os candidatos ao Senado arrecadaram 1,38 bilhão (R$ 7,8 bilhões), enquanto os à Câmara dispõem de um total de 1,78 bilhão (R$ 10,1 bilhões), calculou a OpenSecrets.

O problema das grandes contribuições

Para muitos eleitores, os valores vultosos da corrida eleitoral americana podem resultar em corrupção e corroer a confiança na democracia. Bilionários americanos como Melinda Gates e George Soros doaram milhões para grupos que apoiam Harris ou fundaram seus próprios super PACs.

O jornal Financial Times calculou que outro grupo de bilionários - Elon Musk, Timothy Mellon, Miriam Adelson e Richard Uihlein - reuniu um total de 395 milhões de dólares para os super PACs pró-Trump. Se essas mega-doações equivalem a poder, é uma questão complicada.

"Não é que o dinheiro compre votos e políticas diretamente", explica Mallinson: esses recursos muitas vezes servem para dar aos doadores acesso à mesa de discussão quando questões de seu interesse estão sendo debatidas, "mas isso não garante que os doadores conseguirão tudo o que desejam".

Como as campanhas gastam o dinheiro?

Com centenas de milhões para gastar, as campanhas e os grupos de pressão têm muitas decisões a tomar. Como a eleição está muito próxima, a maior parte do investimento é feita nos estados-pêndulo (swing states).

Esses estados potencialmente decisivos estão sendo inundados por anúncios políticos. É provável que os moradores recebam telefonemas ou visitas de cabos eleitorais.

Na eleição de 2020, por exemplo, o maior gasto foi com publicidade. Mais da metade (56%) foram investidos em mídia, 10% em arrecadação de fundos e quase 17% em despesas e salários de campanha, de acordo com a OpenSecrets. Outros 6% foram para administração, 4% para estratégia e pesquisa. O restante é "não classificável".

Em 2024, os gastos de Harris e Trump provavelmente seguirão um padrão semelhante.

Autor: Timothy Rooks