KIRKUK, Iraque, 19 Ago 2014 (AFP) - As tropas iraquianas iniciaram nesta terça-feira uma operação com a ajuda de milicianos para retomar a cidade de Tikrit (norte do país), controlada por insurgentes sunitas, anunciaram as autoridades.

"O exército iraquiano e voluntários (xiitas), auxiliados por helicópteros iraquianos, participam na operação com o objetivo de recuperar o controle de Tikrit", que foi um reduto do ditador Saddam Hussein ao norte de Bagdá, em poder dos jihadistas sunitas desde 11 de junho, informou uma fonte militar.

A ofensiva começou na manhã desta terça-feira ao sul e sudoeste da cidade, que fica 160 km ao norte de Bagdá.

Os jihadistas do Estado Islâmico (EI) iniciaram uma ofensiva no Iraque em 9 de junho e conquistaram uma grande parte do território do país.

A maior parte de Tikrit está desde estão sob controle dos insurgentes sunitas, incluindo membros do partido Baath de Saddam Hussein, executado em 2003.

As forças iraquianas consideram Tikrit o principal objetivo do contra-ataque.

O exército já tentou em duas ocasiões retomar, sem sucesso, o controle da cidade com a ajuda de milicianos xiitas.

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