Número de mortos em explosão na maior refinaria da Venezuela chega a 26

Até o momento, 26 pessoas morreram e mais de 80 ficaram feridas depois de uma explosão ocorrida na madrugada deste sábado (25) na refinaria de Amuay, no Estado Falcón, confirmou o vice-presidente da República, Elías Jaua. De acordo com ele, das vítimas fatais, 17 eram membros da Guarda Nacional Bolivariana.

"Estamos colocando todo o nosso Corpo de Bombeiros, toda nossa equipe de saúde e um plano de contingência inteiro sob as ordens de [o presidente Hugo] Chávez para os cuidados das pessoas afetadas por esta emergência", completou a governadora Stella Lugo.

O ministro da Energia, Rafael Ramírez, informou que houve "um vazamento de gás, cuja origem será determinada, e esse gás gerou uma nuvem que depois explodiu e provocou incêndios em pelo menos dois tanques da refinaria e nas áreas circundantes". 

"A onda da explosão foi de uma magnitude importante, de maneira que há danos consideráveis na infraestrutura e moradias localizadas diante da refinaria", explicou Ramírez ao "VTV". Ramírez também ocupa o cargo de presidente da empresa estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).

Segundo as autoridades, o fogo que começou dentro da instalação petroleira já está controlado. Equipes de emergência estavam no local, onde a fumaça e as chamas podiam ser vistas sobre a instalação. Tanto Ramirez quanto Lugo disseram que a situação estava sob controle várias horas após a explosão que ocorreu cerca de 1h (hora local). "Não há risco de uma nova explosão", afirmou a governadora.

A refinaria de Amuay, que faz parte do Centro de Refinamento Paraguaná, é a maior da Venezuela e processa 955 mil barris de petróleo por dia. Amuay é operada pela petrolífera estatal PDVSA, que tem sofrido com repetidos problemas em suas refinarias nos últimos anos, afetando sua produção e a habilidade para cumprir os planos de expansão ambiciosos.

Falhas de energia, acidentes e paralisações planejadas para manutenção atingiram a produção do maior exportador de petróleo da América do Sul.

Funcionamento

O ministro da Energia venezuelano afirmou ao jornal "El Universal" que a refinaria pode voltar a operar em dois dias e ainda pediu à população que não faça "compras nervosas" de combustível, já que não há risco de desabastecimento.

O Ministério Público do país já iniciou a investigação sobre a explosão, foi designada uma equipe de especialistas da Unidade de Criminalística. 

(Com EFE, AFP e Reuters)