Leão-das-cavernas é achado após ficar congelado na Sibéria por 28 mil anos

Cientistas do Centro de Paleogenética, em Estocolmo, na Suécia, divulgaram nesta semana um estudo sobre um filhote de leão-das-cavernas que foi encontrado após ficar congelado por cerca de 28 mil anos, na Sibéria.

O cadáver do animal, achado entre 2017 e 2018, é chamado de Sparta. Os estudiosos acreditavam que ele pudesse ter a mesma idade de outro leão encontrado na mesma época, o Boris, morto há 43 mil anos.

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Segundo a CNN, a diferença de idade de 15 mil anos será uma oportunidade para estudar a evolução da espécie, que foi extinta há 14 mil anos.

Em imagens divulgadas pelo principal autor do estudo, a preservação de Sparta é impressionante. Com pelos cobertos de lama, os fios ainda parecem conservados. Já os dentes, pele e outros órgãos estão mumificados, porém intactos. As garras ainda parecem ameaçadoras.

"É provavelmente o animal da Idade do Gelo mais bem preservado já encontrado e está mais ou menos intacto, exceto o pelo que está um pouco bagunçado. Ele até preservou os bigodes", disse Love Dalen, à CNN.

Tanto Boris quando Sparta morreram com menos de dois anos de idade, segundos os estudiosos, mas não há evidências de que tenham sido mortos por outro animal.

"Talvez tenham morrido em um deslizamento de terra ou caíram em uma rachadura no permafrost [tipo de solo encontrado na região próxima ao Ártico]. O permafrost forma grandes rachaduras devido ao degelo e congelamento sazonal", explicou Dalen.