Belas, mas perigosas: caravelas-portuguesas causam medo em praia dos EUA

Turistas e moradores do litoral da Flórida, nos Estados Unidos, estão tendo que tomar um cuidado extra em uma praia do Brevardy County, onde foram localizadas mais de 100 caravelas-portuguesas. Os animais - na verdade uma colônia de organismos - são conhecidos por serem venenosos e ocuparam mais de 1,7 km da praia.

Uma residente do local, Victoria Larkin, contou ao portal Newsweek que avistou pelo menos 100 delas. "A cada dois metros que você caminhava, havia grupos com cinco a dez caravelas. Pelo que meu namorado e eu vimos, devia haver pelo menos 100", relatou.

Apesar de os animais marinhos não serem incomuns na Flórida, o número foi o que assustou os moradores. Ainda não se sabe o motivo pelos quais as caravelas-portuguesas foram encontradas nessa quantidade.

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Gerry Falconer, membro do Miami Beach Ocean Rescue, disse à CBS News que o clima nesta época do ano torna mais provável o aparecimento das criaturas.

Victoria Larkin afirmou também que as criaturas encontradas estavam mortas, e acrescentou: "Eles estavam principalmente onde ficam outras conchas e detritos, emaranhados".

Perigos

As picadas de caravela são poderosas o suficiente para matar humanos, embora seja raro isso acontecer. As picadas podem deixar vergões vermelhos dolorosos na pele, que normalmente duram dois ou três dias após o contato com o animal.

Algumas vezes confundidas com águas-vivas, as caravelas-portuguesas (Physalia physalis) não são animais únicos, mas sim colônias que podem envolver até 1.000 indivíduos, chamados cnidários.

O risco de um acidente com um desses organismos é a necrose, já que o ferimento se parece com uma queimadura, mas, na verdade, os tentáculos da colônia injetam substâncias químicas tóxicas ao contato com a pele.

Em 2021, a espécie foi avistada no litoral de São Paulo. O fotógrafo Rafael Mesquita, de 36 anos, tirou as fotos enquanto fazia uma ronda de jet ski. Na época, a população foi alertada que, mesmo morto, o organismo pode provocar lesões na pele humana.