Estudo: infectados por covid-19 podem ser de 5 a 30 vezes o dado oficial

Pesquisadores americanos que estudam a propagação do novo coronavírus estimam que o número real de casos pode ser de cinco a 30 vezes maior do que o divulgado oficialmente. Apenas no estado de Massachusetts, nos EUA, onde o cálculo foi feito, os especialistas avaliam que o número de pessoas infectadas possa ser de 1.970 a até 6,5 mil pessoas, a depender da metodologia utilizada. O dado oficial fala em 218 nesta terça.

Um estudo publicado ontem na revista Science usa como base pesquisa epidemiológica e dados de celulares para concluir que, no início da pandemia, apenas um em cada sete casos foram detectados em Wuhan, na China. Assim, boa parte das contaminações foi causada por pessoas aparentemente saudáveis

"Estamos vendo apenas a ponta do iceberg, e a pergunta é: quanto do iceberg está submerso?", afirmou Jeffrey Shaman, professor da Universidade Columbia e coautor do texto. Segundo ele, apenas no estado americano o número, que oficialmente é de 218, pode chegar a 2.180 casos. Esta metodologia considera que o governo americano detecte algo entre um caso em cada cinco e um caso em cada dez.

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Como acontece no Brasil e em outras partes do mundo, o estudo aponta para número de pessoas infectadas e não testadas, especialmente as assintomáticas, que não entram nas contabilidades oficiais. São casos considerados mais perigosos para a disseminação da covid-19 por não fazerem o isolamento recomendado.

Em outra análise, o especialista em doenças infecciosas Samuel Scarpino, da Universidade Northeastern, aplicou um algoritmo desenvolvido pela Universidade de Notre Dame para concluir que, apenas no estado, o número de pacientes pode chegar a 6.540 ou mais. A metodologia considera que os EUA detectem algo entre 1 caso a cada dez e 1 caso a cada 30.

O dado é agravado, na análise dos especialistas, pelo baixo índice de testes aplicados nos Estados Unidos se comparado a outros países.

Em Wuhan, o número de casos que escapavam à detecção caiu drasticamente para 35% depois que as autoridades aumentaram os testes e impuseram quarentenas e restrições de viagem.

Os pesquisadores concordam que é essencial aumentar o número de testes realizados a fim de esclarecer o risco real a que a população está submetida.

"Os achados indicam que um aumento radical na identificação e no isolamento das infecções são necessários para controlar devidamente o vírus", escreve Shaman.