Foi assunto na CPI da Covid: qual a diferença entre protozoário e vírus?

Autoridades de saúde do mundo todo já reforçaram que a hidroxicloroquina não é eficaz contra o coronavírus, e seu uso é contraindicado pela OMS (Organização Mundial da Saúde). Para além dos argumentos científicos, uma vez que diversos estudos já comprovaram essa ineficácia, especialistas citam ainda o fato de que o medicamento é normalmente utilizado contra doenças causadas por protozoários, como a malária, não funcionando contra infecções virais, como a covid-19.

O assunto até foi motivo de discussão entre a médica oncologista Nise Yamaguchi, defensora da cloroquina, e o senador Otto Alencar (PSD-BA) na CPI da Covid (leia mais abaixo). Mas afinal: qual é a diferença entre protozoários e vírus?

Relacionadas

'Estou sendo colocada em xeque por minhas condutas médicas', diz Nise

Bolsonaro ataca Renan e defende Nise na CPI: 'Humilhada. Covardia'

'G7' da CPI se reúne para discutir Copa América e reconvocação de Queiroga

• Protozoários

Os protozoários são organismos unicelulares e eucariontes que apresentam nutrição heterotrófica. Em outras palavras, são seres vivos compostos por uma única célula, cujo núcleo é cercado por uma membrana e diversas organelas, e que não têm a capacidade de produzir seu próprio alimento.

Os seres humanos, por exemplo, também são eucariontes e heterotróficos, mas são pluricelulares — isto é, formados por várias células.

A grande maioria dos protozoários habita ambientes de água doce ou salgada, mas algumas espécies também são encontradas em solos úmidos. Algumas delas vivem em associação com outros organismos, como é o caso dos parasitas, e podem causar doenças. Protozoários do gênero Plasmodium, por exemplo, são causadores da malária.

A toxoplasmose, a doença de Chagas e a amebíase são outros exemplos de doenças causadas por protozoários.

• Vírus

Já os vírus são seres acelulares formados principalmente por proteínas e ácidos nucleicos. Como não possuem organelas que desempenhem funções mais complexas, eles apenas são capazes de se reproduzir e se propagar no interior de uma célula hospedeira. Por isso, são considerados parasitas intracelulares obrigatórios.

De maneira simplificada, os vírus são formados por duas partes principais: a capa proteica, chamada de capsídeo, e seu material genético — normalmente DNA ou RNA, mas raramente os dois. Ao se hospedar numa célula, esse material genético assume o "comando" das funções, usando o metabolismo celular para criar novos vírus com muita rapidez.

A lista de doenças virais em humanos é extensa: além da covid-19, causada pelo coronavírus SARS-CoV-2, há também a gripe, a catapora, a caxumba, a febre amarela, a hepatite B, a rubéola e o sarampo. Todas estas oito podem ser prevenidas com a vacinação, e a maior parte está disponível gratuitamente pelo SUS (Sistema Único de Saúde).

Embate na CPI

Convidada a depor na CPI da Covid, a médica oncologista Nise Yamaguchi passou por uma "prova" de conhecimentos científicos ao ser interrogada pelo senador Otto Alencar (PSD-BA), que também é médico. Entre outros assuntos, Alencar lhe perguntou sobre a diferença entre um protozoário e um vírus — quase sempre, porém, sem dar a ela tempo hábil para responder.

Insatisfeito com as respostas, o senador interrompeu Nise diversas vezes e chegou a classificá-la como "médica audiovisual", em uma tentativa de expor, em tom elevado, seu desconhecimento sobre temas ligados à pandemia.

Leia um trecho da transcrição do embate entre Nise e Otto:

Otto Alencar: Só estou perguntando: diga, do ponto de vista científico, o que é um protozoário e o que é um vírus. Qual é a composição de um e de outro, a senhora sabe?

Nise Yamaguchi: Então...

Otto: Diga.

Nise: ... Vamos começar pela discussão que o senhor colocou.

Otto: Não. Não, primeiro, a senhora vai me responder agora o que é um protozoário e um vírus, por favor.

Nise: Exatamente. Nós temos aqui uma...

Otto: Senhora, a senhora defina, do ponto de vista orgânico, o que é um protozoário e um vírus. Por favor! A senhora é médica formada. Se elogiou tanto o currículo da senhora... Me diga, por favor, o que é um protozoário e o que é um vírus; a diferença entre um e outro. Só isso.

Nise: Os protozoários são organismos celulares, e os vírus são organismos que têm um conteúdo de DNA ou RNA. No caso da covid, nós temos...

Otto: Não, senhora. Não, senhora. Não, senhora, espere um pouco.

Nise: ... É um caso...

Otto: Não, senhora. Não, senhora, tenha paciência.

Nise: Sim, o senhor tem definições diferentes.

Otto: Não é bem assim. Não é bem assim, não. Não é bem assim, não.

Nise: O que eu quero dizer para o senhor...

Otto: Não é bem assim, não. Não é bem assim, não. A senhora não é infectologista, é... Se transformou de uma hora para outra, como muitos no Brasil se transformaram em infectologistas. E não é assim. Os protozoários são organismos mono ou unicelulares, e os vírus são organismos que têm uma proteção proteica, capsídeo, e internamente o ácido nucleico, completamente diferente do que a senhora falou aí. A senhora não soube explicar o que é um vírus. Vírus não são nem considerados seres vivos. Portanto, uma medicação para protozoário nunca cabe para vírus.