Califórnia sofre 'desfile incessante de ciclones'

A Califórnia sofre um "desfile incessante de ciclones", segundo os serviços meteorológicos, com novas chuvas torrenciais nesta quinta-feira (12), depois de inundações e de deslizamentos de terra que já deixaram pelo menos 19 mortos.

As tempestades previstas se moverão para a região norte deste estado do oeste dos Estados Unidos, alertou o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS, na sigla em inglês).

Outros estados na costa noroeste do Pacífico serão afetados no sábado (14) pela manhã, acrescentou.

"Espera-se que as chuvas mais intensas afetem o noroeste da Califórnia nos próximos dias", segundo o NWS.

As chuvas torrenciais dos dias anteriores em solos já encharcados levaram a cortes de energia, a inundações extensas que arrastaram carros, arrancaram árvores e bloquearam as principais estradas.

Em alguns lugares, foram registrados níveis de precipitação que não se via há 150 anos.

Em Aptos, uma pequena cidade a pouco mais de uma hora de carro ao sul de San Francisco, os moradores tentavam se recuperar das enchentes dos últimos dias. 

"É provavelmente a pior inundação que vi desde que me mudei para cá em 1984", disse Doug Spinelli à AFP.

O riacho da cidade "corria muito, (...) troncos de árvores foram carregados pelo rio, quase um a cada 30 segundos", contou esse morador.

"Foi incrível ver a quantidade de escombros e madeira que a enxurrada arrastava", acrescentou.

Mais de 35.000 residências e empresas ficaram sem energia na madrugada desta quinta-feira, segundo o site especializado PowerOutage.us. 

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, advertiu que, embora as tempestades nos próximos dias sejam menos fortes, elas serão igualmente perigosas. 

"Este local está saturado. Agora, uma chuva mais modesta pode ter um impacto maior nas condições do terreno", alertou, destacando que as previsões apontam que essas condições se mantenham pelo menos até 18 de janeiro.

- Criança desaparecida -

Em algumas partes do estado de Washington, vigoravam alertas de avalanches, pois a tempestade produz neve mais úmida e pesada nas montanhas.

"Espera-se que ocorram avalanches perigosas e de grandes proporções de forma natural durante este fenômeno meteorológico úmido e nevado que vai nos afetar na quinta-feira", informou o Centro de Avalanches do Noroeste (NWAC).

As chamadas "avalanches de placas úmidas" são especialmente preocupantes, pois a neve mais úmida se amontoa sobre a neve mais leve e esponjosa, deixando o manto instável.

"Desaconselha-se encarecidamente viajar para a montanha neste fim de semana! Se precisar viajar, preveja estar em seu destino até as 16h de sexta-feira", disse o NWS.

Em uma vasta área de San Francisco ao Oregon havia alerta de inundações.

As advertências ocorrem enquanto a região se recupera das tempestades que deixaram ao menos 19 mortos na Califórnia.

Em Paso Robles, no centro do estado, um menino de cinco anos ainda estava desaparecido, depois que o carro em que sua mãe o levava para a escola foi arrastado na segunda-feira (9). A mãe sobreviveu. 

A investigação ainda está em andamento, e "vamos continuar (...) até encontrá-lo", afirmou o porta-voz do serviço do xerife do condado de San Luis Obispo, Tony Cipolla, à imprensa local.

De acordo com o jornal Los Angeles Times, o número de mortos em tempestades recentes inclui pessoas presas pelas enchentes em seus carros, moradores esmagados por árvores que caíram, um casal morto em um deslizamento de terra e pessoas arrastadas pelas ondas.

A Califórnia vive "uma avalanche interminável de rios atmosféricos", não vista desde 2005, de acordo com os serviços meteorológicos.

Formados pelo vapor d'água dos trópicos e que viajam para descarregar trombas na Costa Oeste dos Estados Unidos, esses "rios do céu" raramente são tão frequentes.

Embora seja difícil estabelecer uma ligação direta entre essa série de tempestades e as mudanças climáticas, os cientistas costumam explicar que o aquecimento aumenta a frequência e a intensidade de eventos climáticos extremos. 

A tempestade da semana passada já havia cortado o fornecimento de energia para dezenas de milhares de pessoas e desencadeado graves inundações e deslizamentos de terra. Chegou poucos dias depois de outro forte temporal na véspera de Ano Novo.

Paradoxalmente, porém, toda essa chuva será insuficiente para reabastecer as reservas de água da Califórnia. Seriam necessários vários invernos com chuvas acima do normal para compensar a seca dos últimos anos, dizem os especialistas.

hg/amz/st/aha/lch/pz/ll/db/aa/tt/mvv/am

© Agence France-Presse