O Tribunal Constitucional da Ucrânia declarou nesta sexta-feira inconstitucional o referendo que a autonomia separatista da Crimeia realizará neste domingo sobre sua integração à Rússia.

O alto tribunal ucraniano determinou que o decreto do parlamento regional da Crimeia sobre a "realização do referendo popular crimeano" é inconstitucional.

A Crimeia, que abriga a frota russa no mar Negro, foi parte da Rússia até 1954, quando o então dirigente soviético Nikita Kruschev passou seu controle à Ucrânia. Após a queda do ex-presidente Viktor Yanukovich, em fevereiro, as populações das regiões sul e leste do país foram às ruas para protestar contra o que consideraram um golpe de Estado. A Rússia, aliada de Yanukovich e com interesses na região, apoia esse movimento. A península da Crimeia, de maioria étnica e língua russas e atualmente com um regime de república autônoma da Ucrânia, está sob controle de forças pró-Moscou desde 28 de fevereiro.

O Tribunal, cuja decisão entrou em vigor imediatamente, ordenou a interrupção da atividade de todas as comissões eleitorais que preparam a consulta na península rebelde, e proibiu as autoridades crimeanas de financiar o referendo.

Alheias a todas as decisões tomadas em Kiev, as autoproclamadas autoridades da Crimeia têm tudo pronto para a consulta de domingo, quando a população do território decidirá se passa a integrar a federação russa ou se continuam parte da Ucrânia.

Desde fim de fevereiro as tropas russas tomaram o controle quase total da Crimeia, uma península banhada pelo Mar Negro, onde vivem uma população de 60% russos, 25% ucranianos e 12% tártaros.