WASHINGTON, 23 Ago (Reuters) - A Marinha dos Estados Unidos vai ampliar sua presença no mar Mediterrâneo com um quarto navio de guerra cruzador de mísseis devido à escalada da guerra civil na Síria, afirmou uma autoridade da Defesa nesta sexta-feira.

O navio USS Mahan tinha terminado sua missão e estava pronto para voltar à sua base em Norfolk, na Virginia, mas o comandante da Sexta Frota dos Estados Unidos decidiu manter a embarcação na região, disse o oficial da Defesa.

A autoridade, que não estava autorizada a falar publicamente, ressaltou que a Marinha não tinha recebido ordens para se preparar para quaisquer operações militares em relação à Síria.

Autoridades norte-americanas estão considerando uma gama de opções para responder aos relatos de que a Síria usou armas químicas contra civis, incluindo possíveis ataques de mísseis de cruzeiro disparados do mar, disse mais cedo à Reuters um funcionário sênior da Defesa.

(Reportagem de Andrea Shalal-Esa)