Equipes de resgate podem injetar ar na balsa para manter possíveis sobreviventes

Com mais de 270 passageiros ainda desaparecidos, após o naufrágio da balsa Sewol na terça-feira (15) (dia 16, fuso local), as autoridades estudam a possibilidade de injetar ar dentro da embarcação para aumentar as chances de possíveis sobreviventes. A estratégia pode ser colocada em prática ainda nesta sexta-feira (18). A balsa transportava 475 passageiros, sendo 325 estudantes do ensino fundamental e médio, que saíam para uma viagem de quatro dias com professores.

A balsa afundou a 20 km da costa sudoeste da Coreia do Sul, no Mar Amarelo. Até o momento, 179 pessoas foram resgatadas. O total de mortos está em 25.

As equipes de resgate já tentaram entrar no navio oito vezes, mas ainda sem sucesso. A baixa temperatura da água, em torno de 10°C, as correntes e fortes ventos estão impedindo o trabalho dos mergulhadores das Forças Especiais da Coreia do Sul, marinheiros e profissionais. A operação conta com 500 mergulhadores e 170 navios, segundo informações oficiais.

Vários pais de estudantes que estavam a bordo da embarcação receberam mensagens SMS na hora do acidente. Algumas, dizem os familiares, poderiam indicar que as crianças ainda estão vivas a bordo da balsa.

“Não tenho conexão de internet. Então estou mandando um SMS”, diz uma das mensagens de texto enviadas, segundo a rede americana CNN. “Há poucas pessoas no navio, não consigo ver nada, está tudo escuro. Tem alguns homens e algumas mulheres aqui e as mulheres estão gritando”.

Apenas uma pequena parte da balsa permanece para for a da água, mas a esperança dos mergulhadores é que bolsões de ar isolados dentro da balsa estejam mantendo os passageiros vivos.

“Pelas imagens pode-se ver claramente algumas áreas que não foram inundadas”, afirmou Mike Dean, vice-diretor da Marinha dos Estados Unidos, em entrevista à CNN.

"Portanto, pode haver áreas na balsa com ar para manter sobreviventes. O problema agora é que a temperatura baixa da água torna o interior muito frio”, afirmou.

“O problema é como os mergulhadores conseguiriam trazer os sobreviventes para a superfície. Esse será um desafio enorme”.

Nesta quinta-feira (17), o presidente americano Barack Obama mostrou-se consternado com o naufrágio, durante encontro com jornalistas na Casa Branca.

Ainda não se sabe o que teria levado a balsa Sewol a afundar. Especialistas ouvidos até agora indicam que poderia haver problemas com uma das comportas, que teria levado a uma grande inundação. Algumas autoridades sul-coreanas chegaram a mencionar a possibilidade de a embarcação ter efetuado uma manobra rápida, o que teria deslocado a carga a bordo a ponto de desequilibrar o barco.