Los Angeles, 13 dez 2014 (AFP) - Quatro jovens ficaram feridos nesta sexta-feira em um tiroteio ocorrido em uma escola de Portland, no noroeste dos Estados Unidos, informou a polícia da cidade.

As vítimas são dois rapazes - de 17 e 20 anos - que se encontram em estado grave, uma jovem de 16 anos, em estado crítico, e outra jovem de 19 anos, ferida levemente, disse o porta-voz da polícia de Portland Pete Simpson.

Os três feridos graves foram transferidos a um hospital próximo e "estão conscientes".

As vítimas foram atingidas no tronco, disse à AFP o porta-voz do departamento dos bombeiros de Portland Damon Simmons.

"O agressor é um jovem negro de cerca de 20 anos que estava acompanhado de outros dois jovens negros. Os três fugiram a pé"", disse Simpson, acrescentando que as autoridades deflagraram uma grande operação policial.

As primeiras investigações, baseadas no relato de testemunhas, apontam "para uma briga" do lado de fora da escola na hora do almoço, "mas não sabemos exatamente o que provocou o tiroteio", disse o sargento Simpson em entrevista coletiva.

"Informações preliminares indicam que o agressor e seus amigos fazem parte de uma gangue (...), mas no momento não sabemos se os feridos participaram de uma briga ou apenas estavam no local e na hora errados.

As vítimas estão sob custódia policial no hospital.

O centro Rosemary Anderson, composto por dois campus, oferece educação alternativa a "estudantes de risco que não obtiveram êxito em escolas tradicionais", segundo o jornal The Oregonian.

"Ouvimos os disparos e nos protegemos embaixo das mesas", explicou Tracy Mendoza, que trabalha perto da escola, citada pelo jornal local. Os feridos "estavam em uma esquina da rua durante seu intervalo de almoço", informou.

Este incidente se soma à larga lista de tiroteios que acontecem regularmente nas escolas de todo país e que, às vezes, reabre o debate sobre a posse de armas.

No domingo, farão dois anos desde o tiroteio na escola primária Sandy Hook, em Newtown, nos Estados Unidos, onde morreram vinte crianças e seis adultos.