O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, e o provável candidato republicano Mitt Romney estão estatisticamente empatados em Ohio, Virginia e outros 10 Estados decisivos para a eleição de 2012, de acordo com uma pesquisa divulgada nesta segunda-feira.

A pesquisa feita pela Gallup Inc. e o USA Today mostrou Obama com 47 por cento de apoio nos 12 Estados e Romney com 45 por cento, bem dentro da margem de erro da pesquisa de 4 pontos percentuais. Essa é uma disputa mais apertada do que em março, quando o presidente democrata tinha 51 por cento e Romney, 42 por cento.

Por trás dos números, no entanto, os partidários de Obama parecem mostrar mais apoio e mais entusiasmo pelo seu candidato do que aqueles que apoiam Romney, ex-governador de Massachusetts e executivo de negócios que teve que deixar para trás alguns adversários mais conservadores durante o processo de indicação de seu partido.

Menos partidários de Romney nos 12 "Estados decisivos" entrevistados -que também incluem Colorado, Flórida, Iowa, Michigan, Nevada, New Hampshire, Novo México, Carolina do Norte, Pensilvânia e Wisconsin- disseram que eles estavam certos de que iriam votar no provável candidato republicano. Eles também estavam menos entusiasmados.

“"A posição de Romney não parece tão competitiva, no entanto, quando se considera que seu apoio é um pouco mais brando que o de Obama", afirmou a empresa nacional de pesquisa Gallup, em um comunicado.

Os resultados foram divulgados no momento em que Obama oficialmente iniciou sua campanha de reeleição, com comícios em Ohio e Virgínia seis meses antes da votação. Outras pesquisas também têm mostrado aperto na disputa em alguns Estados decisivos.

Os resultados da Gallup, que não foram detalhados por Estado, mostraram apoio mais firme para Obama. Cerca de 36 por cento dos eleitores nos 12 Estados disseram que certamente vão votar em Obama em 6 de novembro, em comparação com 32 por cento para Romney.

A pesquisa, que entrevistou uma amostra aleatória de 951 eleitores registrados entre 26 de abril e 2 de maio, também descobriu que 55 por cento dos partidários de Obama estão extremamente ou muito entusiasmados em votar na eleição, contra 49 por cento em março.

Em comparação, 46 por cento dos partidários de Romney disseram que eles estavam extremamente ou muito entusiasmados, quase o mesmo que em março, quando 47 por cento expressaram entusiasmo.

A Gallup disse que os resultados mostram uma mudança de janeiro, quando 55 por cento dos eleitores de Romney estavam extremamente ou muito entusiasmados em comparação com 50 por cento dos eleitores de Obama.

Além disso, a pesquisa descobriu que 11 por cento dos eleitores de Obama e 13 por cento dos eleitores de Romney disseram que eles podem mudar de ideia antes da eleição. Outros 7 por cento estavam indecisos.

"Isso deixa 31 por cento dos eleitores desses Estados em jogo, disse a Gallup. “A vantagem de Obama no entusiasmo continua, isso poderia beneficiá-lo em número de eleitores no dia da eleição. A chave para estes padrões, claro, é se eles continuarem."