Sem mastigar: como jiboia é capaz de engolir aves e até bovinos?

O vídeo de uma jiboia devorando uma ave inteira enquanto estava pendurada em uma árvore chamou atenção nas redes sociais. As imagens mostram um lado curioso das cobras: sua digestão, que pode permitir que engulam até bovinos.

Como cobras engolem animais inteiros?

É um processo químico e mecânico. Ele começa na boca e continua no estômago e intestino.

A cobra engole a presa inteira, sem mastigar. A boca das cobras tem mandíbulas que se separam quando ela tenta engolir um animal maior que ela.

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A mandíbula tem músculos que ajudam a posicionar a presa corretamente. Enzimas digestivas já entram em ação para iniciar o processo.

Da boca, a presa passa para o esôfago, que é rígido e não pode se expandir muito, então a comida deve passar e ser digerida inteira.

As cobras produzem um ácido gástrico muito forte. Ele entra em ação no estômago, onde as enzimas digestivas começam a quebrar a comida em pedaços menores.

A comida é passada para o intestino delgado, onde os nutrientes são absorvidos. A cobra não tem um intestino grosso bem desenvolvido, então a maior parte da água é absorvida no intestino delgado. Resíduos não digeridos são excretados como fezes.

A digestão pode levar várias horas ou até vários dias. Tudo depende do tamanho da presa. Por outro lado, ela fica vulnerável a predadores.

A digestão pode ser paralisada. Isso acontece se a temperatura do corpo da cobra diminuir, já que o processo depende do calor. Isso pode ser uma adaptação para permitir que as cobras preservem energia durante períodos de clima frio ou para evitar a digestão de alimentos em mau estado.

O que aconteceu:

Safári fotográfico de Páscoa. Os guias turísticos Edison Albuquerque e Rosalino Sales Ribeiro levavam turistas de uma pousada no Pantanal de Mato Grosso do Sul a um passeio.

Os guias avistaram um bando de anus-brancos, ave comum no bioma, voando em direção a uma árvore, durante o passeio em Aquidauana, a 140 km de Campo Grande.

A jiboia aproveitou para dar o bote em um dos anus-brancos, quando as aves pousaram na vegetação.

O processo para engolir todo o animal demorou cerca de 20 minutos. Os guias avisaram a sede da pousada e Joana foi até o local, onde conseguiu filmar a cobra na "hora do lanche".

Foi bem rápido. Não é tão comum ver jiboia aqui, ainda mais nesse processo de caça e de estar engolindo a presa. Foi bem interessante ter vivenciado e registrado esse momento."
Joana Murano ao UOL

As jiboias matam as presas por constrição, ou seja, enrolando-se no alimento, apertando-o até que sua respiração e batimentos cardíacos terminem e o animal morra por asfixia. A espécie costuma engolir a presa inteira, iniciando pela cabeça e, na sequência, o restante do corpo.