Vai encarar? Crustáceo tem soco de 108 km/h e visão ultravioleta

Stomatopoda significa algo como 'pés associados à boca', se referindo às patas especializadas que esses animais possuem. Existem aproximadamente 500 espécies ao redor do mundo, em regiões marinhas tropicais e subtropicais.
Nicholas Kriegler, doutorando da UNESP-IB/RC e membro do Crusta - Grupo de Pesquisa em Biologia de Crustáceos da UNESP-IB/CLP

São subdivididos em dois grupos: perfuradores e quebradores. O segundo par de "perninhas" (chamados de maxilípedes raptoriais) são modificados para capturar presas, podendo ter a função de perfurar ou quebrar.

Os perfuradores normalmente vivem em tocas na areia ou lama, são especialistas em capturar peixes e camarões, ou outros animais que passem desavisados na entrada de suas tocas. Já os quebradores vivem associados a recifes de corais ou rochas, se especializaram em predar animais com conchas ou carapaças mais duras, como bivalves, gastrópodes, ermitões e caranguejos.
Nicholas Kriegler, doutorando da UNESP-IB/RC e membro do Crusta - Grupo de Pesquisa em Biologia de Crustáceos da UNESP-IB/CLP

Soco como projétil

A força de um quebrador é equivalente a um projétil disparado por uma pistola 9mm. O movimento que uma tamarutaca faz para atacar as suas presas é muito semelhante a um soco. Ele pode chegar a uma velocidade de 108 km/h. Já os perfuradores têm muitos espinhos e conseguem agarrar as presas a uma velocidade de até 21 km/h.

São normalmente animais solitários e territorialistas, por isso, são bastante agressivos, mas não possuem veneno, sendo inclusive consumidos por humanos em algumas regiões do planeta.
Nicholas Kriegler, doutorando da UNESP-IB/RC e membro do Crusta - Grupo de Pesquisa em Biologia de Crustáceos da UNESP-IB/CLP

Movimento é rápido e potente. Basicamente, para atacar uma presa, a tamarutaca precisa de energia elástica, trava e alavancas — que são da própria fisiologia deles.

Os músculos se contraem e acumulam energia elástica enquanto o maxilípede ["perninha"] é mantido recolhido com ajuda de uma trava anatômica. Quando liberada essa trava, o apêndice libera a energia acumulada e gira numa velocidade de 1,1 milisegundos, liberando essa força extrema. O movimento é tão rápido que gera uma bolha de cavitação, que ajuda a atordoar a presa caso o impacto não seja suficiente para matá-la.
Nicholas Kriegler, doutorando da UNESP-IB/RC e membro do Crusta - Grupo de Pesquisa em Biologia de Crustáceos da UNESP-IB/CLP

Apesar de fortes, elas são pequenas. As tamarutacas podem variar de 2 cm a 30 cm de comprimento, dependendo da espécie.

Visão extraordinária

Além do soco potente, as tamarutacas têm uma visão capaz de captar raios ultravioletas. Outro aspecto da visão é que a posição onde estão os olhos — como se estivessem na extremidade de uma haste — podem se mover quase que independentemente um do outro, o que amplia ainda mais a percepção delas.

Enquanto os seres humanos possuem apenas 3 fotorreceptores de cor nos olhos, as tamarutacas possuem 16 fotorreceptores, o que dá a esses animais uma capacidade de enxergar cores muito além do espectro visível, como o ultravioleta, por exemplo.
Nicholas Kriegler, doutorando da UNESP-IB/RC e membro do Crusta - Grupo de Pesquisa em Biologia de Crustáceos da UNESP-IB/CLP