Aquecimento global vai acabar com metade das geleiras da Terra até 2100, alerta estudo

Metade das geleiras da Terra estão condenadas a desaparecer até o fim do século devido às mudanças climáticas, aponta um estudo divulgado nesta quinta-feira (5). O trabalho, publicado pela renomada revista "Science", oferece as projeções mais precisas até hoje sobre o futuro de cerca de 215 mil geleiras.

Os autores do estudo alertam para a importância de reduzir as emissões de gases do efeito estufa, que provocam as alterações climáticas, para limitar o degelo e o consequente aumento do nível do mar.

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"Acredito que haja um pequeno sinal de esperança e uma mensagem positiva em nosso estudo, porque ele nos diz que podemos fazer a diferença, que as ações são importantes", disse à AFP Regine Hock, coautora da pesquisa.

O trabalho se concentrou em estudar o efeito direto de vários cenários de aquecimento global (+1,5°C, +2°C, +3°C e +4°C) nas geleiras, a fim de orientar melhor as decisões políticas. As geleiras ou glaciares são formadas por um gelo duro e espesso, como uma rocha, com uma temperatura de fusão extremamente baixa.

Se o aumento da temperatura for de apenas 1,5°C acima dos níveis pré-industriais, a meta mais ambiciosa do Acordo de Paris sobre o Clima, 49% das geleiras do mundo desaparecerão. Uma perda como essa representaria cerca de 26% da massa total de gelo, uma vez que a primeira a derreter seria a menor.

Alpes e Andes "praticamente condenados"

Nesse cenário, os pesquisadores estimam que o nível do mar subirá nove centímetros, um aumento ao qual se somará o derretimento das calotas polares. "Regiões com relativamente pouco gelo, como os Alpes, o Cáucaso, os Andes ou o oeste dos Estados Unidos, perdem quase todo o seu gelo até o fim do século, independentemente de qual for o cenário das emissões", indicou Hock, professora da Universidade de Oslo. "Essas geleiras estão praticamente condenadas."

Se a temperatura subir 4°C, o pior cenário previsto, as maiores geleiras, como no Alasca, serão as mais atingidas. Com o desaparecimento de 83% das geleiras, o nível do mar subiria 15 centímetros.

"Pode não parecer muito, de 9 cm a 15 cm", mas esses níveis são "um grande motivo de preocupação", advertiu a pesquisadora, porque, quanto mais alto for o índice, mais inundações ocorrerão em casos de tempestades, o que causaria "muito mais danos". A piora das inundações já acontece, uma vez que o nível do mar vem aumentando cerca de 3 milímetros por ano.

Projeções mais alarmantes

No momento, o mundo caminha para um aquecimento de 2,7°C, que levaria a um degelo quase total na Europa Central, no oeste do Canadá e nos Estados Unidos, e até na Nova Zelândia. Essas projeções, mais alarmantes do que as atuais dos especialistas climáticos da ONU (IPCC), foram possíveis graças à obtenção de novos dados sobre as variações de massa de cada geleira do mundo nas últimas décadas.

Os dados permitiram ajustar melhor o modelo matemático que projeta os cenários. Também foram considerados processos que não haviam sido incluídos em estudos anteriores, como o efeito da cobertura por detritos (rochas, etc.) e o desprendimento de icebergs no mar a partir de determinadas geleiras.

As geleiras que foram objeto do estudo representam "1% de todo o gelo da Terra", mas são "muito mais sensíveis" do que outras extensões de gelo, por se encontrarem em regiões nas quais as temperaturas estão mais próximas do ponto de fusão. Por esse motivo, "contribuíram para o aumento do nível do mar quase tanto quanto as calotas polares da Groenlândia e Antártica juntas nas últimas três décadas", explicou Hock.

O eventual desaparecimento das geleiras também terá consequências nos recursos hídricos, uma vez que representam uma reserva de água crucial para cerca de 2 bilhões de pessoas. "No verão, em muitas regiões faz calor e há seca. As geleiras compensam essa perda de água", destacou a pesquisadora. Sua perda "não apenas irá alterar a sazonalidade, mas também haverá menos água no total". O tráfego de embarcações em rios baixos e o turismo nas pequenas geleiras, mais acessíveis, será afetado.

A cientista assinalou que ainda é possível limitar o desastre, mas que "isso irá depender daqueles que decidirem as políticas" para a redução dos gases de efeito estufa, que provocam o aquecimento do planeta.

Com informações da AFP