O ativista da oposição Yuri Verbitsky foi enterrado nesta sexta-feira (24) com honras e com a presença de milhares de pessoas em Lviv, no oeste da Ucrânia.

O corpo do militante foi encontrado na quarta-feira, em um bosque perto de Kiev e, segundo seus familiares, apresentava sinais de tortura.

Verbitsky havia sido sequestrado na terça, junto com o conhecido ativista Igor Loutsenko, que teria sido espancado, apresentando várias marcas da agressão, mas apareceu ainda vivo.

Verbitsky foi enterrado no cemitério de Lytchakiv, onde descansam as figuras públicas de Lviv, um bastião nacionalista perto da fronteira da Polônia. Seu caixão foi coberto com a bandeira da Ucrânia.

Diante de cerca de dez mil pessoas, o prefeito da cidade, Andri¯ Sadovi¯, prestou uma homenagem a "um herói".

"Amava a vida e se opunha à violência. Foi assassinado porque se negava a ser um escravo", declarou.

O irmão de Yuri Verbitsky contou que ele foi para Kiev depois da adoção de leis duras contra a maioria das formas de manifestação.

"Nós pedimos a ele que voltasse, mas ele se negou", declarou Sergui¯ Verbitsky.

A morte de Verbitsky gerou uma grande comoção entre os ativistas que se mobilizam há mais de dois meses em Kiev contra o governo.