Parto virgem: Crocodilo fêmea engravida sozinha e reproduz 99,9% de seu DNA

O primeiro caso de uma fêmea de crocodilo que engravidou de si mesma foi identificado em um zoológico da Costa Rica, mostra artigo publicado hoje na Biology Letters, da The Royal Society Publishing, por uma equipe do Instituto Politécnico da Virgínia e da Universidade de Tulsa, dos Estados Unidos.

O que aconteceu:

O animal produziu um feto que era 99,9% geneticamente idêntico a ela, o que demonstra a ausência de outro DNA, explica a pesquisa científica. O ovo foi posto pelo animal de 18 anos em janeiro de 2018, e o feto estava totalmente formado, mas natimorto e, portanto, não eclodiu e o animal morreu.

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O fenômeno, chamado por pesquisadores de "parto virgem", também já foi encontrado em espécies de pássaros, peixes e outros répteis, mas nunca antes em crocodilos.

A equipe científica acionou o pesquisador Warren Booth, que estuda "partos virgens", conhecidos cientificamente como partenogênese, que é uma forma de reprodução em que um embrião se desenvolve sem que o óvulo seja fecundado.

Booth especulou que a razão pela qual a partenogênese não foi vista em crocodilos é porque as pessoas não estão procurando por eles. O pesquisador diz que outra teoria é que o fenômeno acontece em populações de baixa densidade, como aquelas à beira da extinção.

O estudo mostra também que o fato de diversas espécies terem essa habilidade sugere que ela foi herdada de um ancestral em comum, então há a hipótese de que os dinossauros também podem ter sido capazes de se reproduzirem sozinhos.

Não é incomum que répteis em cativeiro coloquem ninhadas de ovos, dado o período de isolamento dos parceiros, estes normalmente seriam considerados inviáveis e descartados. Essas descobertas, portanto, sugerem que os ovos devem ser avaliados quanto à viabilidade potencial quando os machos estão ausentes."
Trecho do artigo "Discovery of facultative parthenogenesis in a new world crocodile"