Cientistas descobrem espécie rara de aranha que pode 'morder' humanos

Uma espécie rara de aranha-de-alçapão que pode dar 'mordidas dolorosas' em humanos foi documentada por cientistas do Museu de Queensland, na Austrália.

O que se sabe sobre a espécie:

• A Euplos dignitas vive em habitats florestais das cidades de Eidsvold e Mont Isa, no nordeste australiano, e mede cerca de 5cm -- consideravelmente maior do que a maioria das espécies de aranhas-de-alçapão. Segundo o aracnólogo Michael Rix, o nome em latim relaciona o animal aos conceitos de dignidade ou grandeza, em referência "à natureza realmente espetacular desta aranha".
• De acordo com os cientistas, as fêmeas da espécie podem viver até 20 anos, no entanto, são altamente vulneráveis às mudanças climáticas. Seu veneno, apesar de doloroso, não é letal.
• Já os machos vivem em tocas durante os primeiros cinco a sete anos de vida, quando saem em busca de uma parceira. "Os machos desta espécie são de cor vermelha e são realmente muito impressionantes", diz Rix.

A descoberta foi fruto do Projeto DIG, uma parceria entre o Museu de Queensland, a BHP — mineradora e petrolífera anglo-australiana — e a BHP Mitsubishi Alliance, que ajuda os cientistas a descobrirem novas espécies na região.

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Rix explica que a existência da Euplos dignitas já era conhecida há 25 anos, entretanto, a espécie ainda não tinha sido catalogada. "Foi, de certa forma, uma redescoberta", disse ele.