Fungo zumbi da série The Last of Us invade aranha: 'Horrível e incrível'
Raro, horrível e incrível. Essas foram as palavras utilizadas pelo pesquisador Chris Ketola, da organização Fauna Forever, ao compartilhar com os seguidores imagens de uma tarântula que morreu após ter o corpo invadido pelo fungo Cordyceps, o mesmo que inspirou a série "The Last Of Us".
É algo horrível, mas, ao mesmo tempo, incrível para o nosso grupo [de pesquisa] encontrar.
Chris Ketola em vídeo no Instagram
O que aconteceu
Ketola compartilhou uma imagem de uma tarântula que ganhou "perninhas" a mais no meio de uma floresta após ter o corpo invadido pelo fungo.
"A tarântula foi infectada por esse fungo, que controlou o seu sistema nervoso e a forçou a ficar nessa localização enquanto morria. O fungo brotou para fora do seu corpo, permitindo que os esporos se espalhassem para outra tarântula desavisada", disse ele em vídeo.
O fungo é conhecido como "zumbi" porque tem a capacidade de invadir corpos de animais invertebrados e assumir o sistema nervoso deles. Segundo Ketola, "todo grupo de invertebrados tem a sua própria espécie de Cordyceps que infecta eles."
O que é o Cordyceps?
Ele faz parte da família de entomopatogénicos, que parasitam diversos tipos de insetos para sua sobrevivência. "Entre estes insetos estão besouros, formigas, moscas, pulgões, lagartas e borboletas", diz o biólogo Filipe Pagin-Cláudio, que atualmente desenvolve pesquisas com fungos em seu mestrado no Instituto de Pesquisas Ambientais do Estado de São Paulo (IPA/SIMA).
A estrutura dos artrópodes faz com que o fungo consiga ser um parasita de maneira mais fácil. Neles existe uma cavidade, como um espaço vazio, onde fica a hemolinfa (líquido semelhante ao sangue humano). No entanto, não há separação entre os fluidos - deixando esses seres mais vulneráveis ao fungo. "Os artrópodes, de forma geral, não têm vasos condutores complexos como os humanos. Eles transferem oxigênio de uma forma muito mais eficiente, mas outras habilidades deixam a desejar, como o sistema imunológico. Já os humanos têm um exército de leucócitos ["os soldados do sistema imunológico"] à disposição para nos defender", afirma o biólogo.
No Brasil também existe "fungo zumbi". Em 2014, um estudo feito em parceria pela Universidade Federal de Viçosa e a Universidade do Estado de Pennsylvania, debruçou a análise em um fungo, o Ophiocordyceps camponoti-rufipedis, que induz formigas a morrerem perto do próprio ninho. Segundo os pesquisadores, após a infecção, a formiga ainda resiste por duas até três semanas antes de morrer. Durante este período, o fungo fica na hospedeira e pode controlá-la a permanecer próximo à colônia, onde encontrará novas vítimas.
O fungo inspirou a série "The Last Of Us" (HBO Max). A história é ambientada num mundo em que o Cordyceps evoluiu adquirindo a capacidade de infectar e parasitar humanos, como faz com insetos. Na ficção, o resultado foi que boa parte da humanidade foi transformada em zumbis violentos. Por sorte, os fungos do tipo Cordyceps não representam perigo e nem capacidade de nos infectar.
*Com informações de reportagens publicadas em 25/08/2022 e 27/022023
Deixe seu comentário