Um tiroteio em uma igreja frequentada pela comunidade negra de Charleston, na Carolina do Sul (EUA), deixou ao menos nove mortos na noite desta quarta-feira (17), segundo as autoridades.  O ataque ocorreu por volta das 21h local (22h de Brasília).

Segundo a rede CNN, que cita funcionários locais, várias pessoas foram encontradas caídas na Emanuel African Methodist Episcopal Church, uma das mais antigas igrejas da comunidade negra de Charleston.

O jornal local Charleston Post and Courier informou que outras oito pessoas foram feridas no tiroteio.

A polícia de Charleston informou no Twitter que persegue um suspeito branco, que acreditam ter 21 anos, ligado ao ataque. A operação policial envolve um grande contingente, incluindo meios aéreos, e prosseguia três horas após o tiroteio.

Os canais de televisão também mostraram um jovem que corresponde a descrição do suspeito sendo algemado e levado por dois policiais, mas as autoridades aletaram que continuam em busca do atirador.

O chefe de polícia e o prefeito de Charleston devem conceder uma entrevista coletiva sobre o caso.