Dezenas de passageiros foram evacuados nesta sexta-feira (31) de um ferry (balsa) em chamas diante do litoral norte do Japão, mas um membro da tripulação continua desaparecido, informou a imprensa local.

A barca emitiu um pedido de socorro quando se encontrava a 50 km da ilha de Hokkaido, com 94 pessoas a bordo, indicou o canal NHK.

Todos os passageiros e os integrantes da tripulação conseguiram abandonar a embarcação, exceto o capitão, que permaneceu a bordo, e o membro da equipe que desapareceu.

A guarda costeira japonesa disse ter visto chamas procedentes de um caminhão transportado pelo ferry, que carregava mais de cem veículos.

A balsa fazia a ligação entre um porto do nordeste de Tóquio e Tomakomai, e as causas do incêndio ainda são desconhecidas.