O candidato republicano à Presidência dos EUA, Mitt Romney, disse na quinta-feira que os comentários gravados com uma câmera escondida, em que ele depreciou 47 por cento dos eleitores, foram "completamente errados", numa tentativa de reparar os danos sofridos com a polêmica.

Numa entrevista para Sean Hannity, da Fox News, Romney pela primeira vez recuou por completo dos comentários que fez durante um evento de arrecadação de recursos para sua campanha, em maio, e que surgiram como uma enorme gafe em sua campanha contra o presidente Barack Obama.

O vídeo dos "47 por cento" não foi citado na noite de quarta-feira durante o primeiro debate com Obama, apesar de a campanha do presidente ter usado os comentários de Romney em um anúncio de televisão.

Questionado sobre o que ele teria dito se o assunto tivesse surgido no debate em Denver, Romney disse que falaria que, depois de milhares de discursos como candidato presidencial, "aqui e ali você irá dizer algo que não sai do jeito certo".

"Neste caso, eu disse algo completamente errado", afirmou.

"Acredito completamente, porém, que minha vida mostra que eu me importo com os 100 por cento. E isso tem sido demonstrado ao longo de minha vida. Toda esta campanha é sobre os 100 por cento. Quando eu me tornar presidente, será para ajudar os 100 por cento", acrescentou.

Em evento na Flórida para angariar fundos em maio, Romney disse que 47 por cento dos eleitores são dependentes de ajuda do governo e provavelmente não iriam apoiá-lo nas eleições do dia 6 de novembro.

Quando o vídeo foi divulgado, no dia 17 de setembro, pela revista liberal Mother Jones, Romney disse que seus comentários não foram "pronunciados de forma elegante", mas que ele os mantinha.

Obama tem sido questionado por alguns de seus eleitores por não ter trazido o assunto do vídeo dos 47 por cento à tona durante o debate em Denver. O presidente foi amplamente considerado o "perdedor" do primeiro de três debates com o republicano. (*Com Margaret Chadbourn, em Washington)