Ministro admite que governo pode desistir de leilão do arroz

Em meio às negociações para o Plano Safra, o ministro afirmou que seu colega Fernando Haddad (Fazenda) terá que decidir "de que lado está" —se irá conter os gastos ou ampliá-los para atender à demanda dos produtores.

Sobre a demissão de seu secretário Neri Geller por ter ex-assessores envolvidos no leilão do arroz, o ministro disse que agiu como Itamar Franco. O ex-presidente afastou o ministro da Casa Civil, enquanto ele respondia a acusações e o reincorporou depois de inocentado.

Perguntado se, por esse lógica, Lula deveria fazer o mesmo com Juscelino Filho (Comunicações), indiciado por corrupção, respondeu: "Cada um tem as suas atribuições. Eu tenho meus princípios e o meu jeito de governar."

Veja a seguir a íntegra da entrevista:

UOL - Qual a relação do senhor com o Robson Luiz Almeida França, o ex-assessor parlamentar do seu então secretário Neri Geller que representou empresas suspeitas no leilão do arroz? (o envolvimento do empresário levou o ministro a demitir Geller).

Fávaro: Ele nunca trabalhou para mim, nunca passou perto, nunca tive relação, nunca fez um negócio. Muito provavelmente em campanha política posso ter encontrado com ele em alguma reunião, porque ele é advogado do PP, e o Neri era o presidente do partido, mas eu não sei a fisionomia desse cidadão. E não estou falando mal dele. Só não sei quem é.

UOL - Seis meses antes de arrematar o maior lote do leilão do arroz importado, a ASR Locações de Veículos venceu um outro também realizado pela Conab para vender milho ao governo da Bahia por R$ 19 milhões. O senhor tem ciência disso?

Fávaro: Não tenho gestão sobre a Conab que, inclusive, não está nem sob gestão do Ministério da Agricultura.

UOL - O Thiago José dos Santos, diretor executivo de Operações e Abastecimento da Conab, foi indicado pelo seu ministério...

Fávaro: A decisão foi compartilhar as diretorias [entre os ministérios da Agricultura e do Desenvolvimento Agrário, a quem a empresa pública está subordinada]. O próprio Neri [Geller] indicou o Thiago.

UOL - Então o senhor tem gestão lá...

Fávaro: Nesse caso, o Thiago foi indicado pelo Ministério da Agricultura.

UOL - No governo, a informação é de que o diretor segue na Conab, apesar de ter comandado o leilão do arroz, a pedido do senhor. O senhor confirma?

Fávaro: De jeito nenhum!

UOL - O senhor vai pedir a saída dele do cargo?

Fávaro: Eu já disse a ele que deveria colocar o cargo à disposição, mas o ministério gestor da Conab é o Desenvolvimento Agrário.

UOL - O senhor mesmo disse que ele foi indicado pela Agricultura...

Fávaro: Eu já liberei, minha amiga. Se sou eu que faço a gestão, eu o trocaria. O ministro Paulo Teixeira [Desenvolvimento Agrário]... Já falei isso para ele no mesmo dia. Falei isso para o Edgar Pretto [presidente da Conab] também.

UOL - E por que estão segurando o "diretor do leilão do arroz"?

Fávaro: Pergunte para quem está segurando e não para mim. Eu acho que não estão segurando, acho que será trocado.

UOL - A mulher do Neri é assessora da presidência da Conab. É cota do ministério da Agricultura?

Fávaro: Pergunte a ele. Eu não indiquei ninguém.

UOL - O senhor conhece a Juliana Geller?

Fávaro: Como vou falar que não conheço? Eu sei quem é a mulher dele. Não tenho relação. Nunca sentei na casa dele para almoçar, mas sei com quem ele é casado.

UOL - O senhor defende que ela seja substituída?

Fávaro: Não sei de nada.

UOL - Ela tem qualificação para o cargo?

Fávaro: Não sei.

UOL - A bancada ruralista defende uma CPI para investigar os leilões da Conab, a partir do leilão de arroz importado. Qual a opinião do senhor?

Fávaro: Fui eu quem sugeri ao presidente Lula que colocasse a PF e a CGU [Corregedoria-Geral da União] para investigar o leilão.

UOL - O senhor vê suspeita de corrupção no leilão do arroz?

Fávaro: Não, mas não isento nada.

UOL - Mas por que colocar a PF, se o senhor não vê indícios de corrupção?

Fávaro: Porque quem tem obrigação de investigar é a Polícia Federal. Eu não vejo, mas também não sabia que [o leilão] envolveu pessoas com ligações dentro e fora do ministério. Como eu não sabia disso, eu não sei se tem corrupção, mas não posso fazer prejulgamento.

UOL - Por que insistir com o leilão?

Fávaro: Porque se faz necessário a Conab ter um estoque. A Conab está vulnerável. É papel da Conab ter estoques públicos para poder combater inflação, garantir preços mínimos aos produtores e garantir o controle inflacionário. Em 2023, na segunda seca drástica no RS, produtores gaúchos colocavam os animais na beira da estrada para comer restos de capim. E a Conab não tinha um quilo de milho para vender aos produtores, como hoje não tem um quilo de arroz para poder combater a especulação de preços.

UOL - Os produtores estão usando uma tragédia para especular?

Fávaro: Estamos no momento de armazéns cheios. Então, o que justifica alta de preços no patamar que ocorreu? Como se combate isso? Com oferta. O governo vender um pouco mais barato. Só que a Conab não tem um quilo para ofertar. A segunda alternativa é tirar a taxação para vir produto de fora. Não veio. A terceira alternativa é o leilão.

UOL - A área técnica da Conab, o Neri Geller, a CNA [Confederação Nacional da Agricultura] e a bancada ruralista dizem que não há necessidade do leilão. O senhor vai insistir mesmo assim?

Fávaro: Não sou só eu, é o governo. Qual a alternativa? O que resolve ter estoque suficiente, se o dono não vende para especular preço?

UOL - Neri Geller disse que Casa Civil que era contra o leilão. Ele falou pelo ministério?

Fávaro: Eu estava na reunião. Ele disse que achava que não tinha que ter porque tem estoque suficiente.

UOL - Toda a bancada ruralista, que tem 309 deputados e 50 senadores, está errada?

Fávaro: Eles têm os argumentos deles. Agora, eu questiono por que o preço sobe. Eles são a favor da especulação? O presidente Lula, o Rui Costa [Casa Civil], o Fernando Haddad [Fazenda], todo o governo quer saber por que o preço do arroz subiu se tem estoque. Tentamos comprar do Mercosul 100 mil toneladas. Empresas brasileiras poderiam fornecer porque elas estão dos dois lados. Por que em quatro dias o dinheiro que iria comprar 100 mil dava para comprar só 70 mil? Não precisa ter dois neurônios para entender que tem um cartel e não é feito por produtores.

UOL - É por quem?

Fávaro: Tem que investigar.

UOL - O senhor defende a CPI para investigar?

Fávaro: Não. A CPI quer fazer politicagem.

UOL - A chance de o governo desistir do segundo leilão é zero?

Fávaro: Se tiver outro mecanismo que faça com que o abastecimento se regularize a preços normais, sem especulação, o governo está sempre aberto ao diálogo.

UOL - O ministério perdeu força no governo Lula?

Fávaro: É grande demais a estrutura. Incham demais para não fazer o que tem que fazer.

UOL - O Plano Safra vai atender às demandas do Congresso?

Fávaro: Concordo que, na medida do possível, devem ser atendidas. Não há divergência nem com o próprio ministro Fernando Haddad quanto a isso. Só não consigo dizer se serão atendidas em sua totalidade. Até porque é um contrassenso. O mesmo que critica o orçamento extrapolar o teto de gasto é o mesmo que defende mais dinheiro para ampliar políticas públicas. Aí tem que dizer: 'E aí ministro Fernando Haddad, de que lado o senhor está?'. Você mesmo que pede responsabilidade, você mesmo pede para ampliar o gasto.

UOL - Quem vai para a Secretaria de Política Agrícola, ocupada até semana retrasada por Neri Geller?

Fávaro: Não sou eu que decido. A SRI [Secretaria de Relações Institucionais, do ministro Alexandre Padilha] já recebeu as indicações, inclusive do meu partido (PSD). Só pedi que seja alguém com capacidade técnica.

UOL - Houve rompimento do senhor com o Neri Geller no episódio da demissão?

Fávaro: Quando o presidente Itamar Franco pediu para o ministro da Casa Civil do seu governo se afastar por denúncias de corrupção, certamente o ex-ministro Henrique Hargreaves não foi para casa comemorar, não foi fazer uma festa. Pode ter ficado até magoado. Mas houve senso de responsabilidade, de ambos os lados. Cento e poucos dias depois, ele voltou para o cargo [quando ficou comprovada sua inocência]. Não se trata de relações pessoais, mas de respeito à gestão pública. Não fiz nada a nível pessoalizado.

UOL - Por esse princípio o presidente Lula errou ao não afastar o ministro das Comunicações, Juscelino Filho, indiciado pela PF por corrupção?

Fávaro: Cada um tem as suas atribuições. Eu tenho meus princípios e o meu jeito de governar.