Leste e meio-oeste dos EUA terão dia mais frio em 40 anos

A costa leste e o meio-oeste dos Estados Unidos enfrentam nesta terça-feira (7) o dia mais gelado em quatro décadas, com uma queda histórica das temperaturas, o que, aliado ao intenso vento, provocará uma sensação térmica de até -50°C em alguns pontos. Por causa da onda de frio no país, 16 pessoas já morreram, sendo 11 em acidentes de trânsito relacionados à má condição do tempo.

O frio intenso, provocado por um "vórtice polar", atingirá seu auge entre a noite de terça-feira e a quarta-feira (8), dia em que as temperaturas recuperarão os níveis normais desta época, até subir mais do que o habitual para janeiro durante o fim de semana.

O "vórtice polar", a palavra mais escutada nos Estados Unidos nas últimas 24 horas, é um ciclone de ar extremamente frio situado normalmente no norte do Canadá, mas que nestes dias se deslocou para o sul acompanhado de fortes rajadas de vento.

O fenômeno ligou o alarme no nordeste e meio-oeste do país, onde escolas foram fechadas, milhares de voos cancelados e recomendando que os cidadãos, na medida do possível, não saiam de suas casas.

O frio é tão intenso que em Chicago, onde os termômetros devem registrar -45°C, o urso polar do zoológico local ficará abrigado em um lugar mais quente. Em entrevista à rede de TV CNN, a porta-voz do zoo,  Sharon Dewar, contou que o urso sempre viveu em confinamento e, por isso, não desenvolveu uma camada de gordura para suportar a baixíssima temperatura.

“Na natureza, os ursos polares comem focas para engordar e formarem gordura, mas aqui no zoológico a dieta é diferente”, explicou.

Um navio quebra-gelo foi acionado no lago Michigan, próximo a Chicago, para ajudar a abrir caminho para outras embarcações. Uma cortina de neblina cobria o lago, dando um toque cinematográfico à paisagem local.

Minnesota deve registrar até -48°C de temperatura, o que forçou o governador do Estado, Mark Dayton, a ordenar o fechamento de 2.000 escolas públicas desde segunda-feira (6), na primeira medida do tipo tomada desde 1997.

Na capital do país, acostumada a temperaturas mais amenas do que outras cidades vizinhas, a temperatura descerá até os 20 graus negativos, o que só tinha ocorrido anteriormente há mais de 40 anos.

O frio registrado nesta terça-feira em boa parte dos EUA é tão intenso que, como não se cansam de demonstrar os repórteres das televisões americanas, a água quente de um copo lançada ao ar se transforma automaticamente em neve.

A severa frente fria afeta 140 milhões de pessoas de 26 Estados e provocou quatro mil cancelamentos de voos, mais de nove mil atrasos e milhares de cortes de luz.

Mortes

Segundo as autoridades, 16 pessoas morreram por causa da onda de frio, sendo 11 em acidentes de trânsito relacionados à má condição climática.

Em Indianápolis, uma mulher foi encontrada morta no quintal de casa, na segunda-feira, pro causa do frio. No Estado de Wisconsin, um homem morreu de hipotermia. Uma idosa que sofria do Mal de Alzheimer saiu de casa, no Estado de Nova York, e foi encontrada morta em um bosque coberto de neve.

Quando a temperatura fica abaixo dos 25 graus negativos, a pele exposta fica congelada em questão de minutos e a hipotermia não demora a surgir.
A hipotermia se manifesta com perda de memória, desorientação, fadiga e calafrios.

Neste caso, deve-se levar a vítima a um lugar coberto, dar-lhe bebidas quentes e depois ir ao médico.

Para os humanos, as autoridades recomendam usar manoplas ao invés de luvas, não permanecer na rua molhados e, se as circunstâncias permitirem, não ir para as ruas de modo algum.

Caso precisem se deslocar deve-se verificar se a bateria dos veículos está carregada, pois as que têm mais de três anos poderiam não funcionar em temperaturas tão baixas.

Quem ficar em casa é preciso ter cuidado também. Embora seja tentador subir a calefação, o que os especialistas recomendam é mantê-la relativamente baixa e abrigar-se sob cobertores para evitar cortes elétricos.

Outra recomendação é proteger os encanamentos, pois as temperaturas baixas podem fazer com que se rompam e provocar inundações, como já ocorreu em alguns lugares de Boston. (Com Efe e BBC Brasil)