Número de mortos sobe para 68 após grande explosão dentro do shopping no Quênia

Uma grande explosão foi ouvida neste domingo (22) dentro do shopping Westgate, em Nairóbi, no Quênia, onde aproximadamente 10 militantes do grupo Al-Shabab mantêm 30 pessoas reféns há mais de 30 horas. Por volta de 15h (horário de Brasília), a Cruz Vermelha divulgou que mais nove corpos foram encontrados no local, totalizando 68 mortos até o momento.

Algumas horas antes, o presidente queniano, Uhuru Kennyata, tinha confirmado 59 pessoas mortas na ação, e um aumento no número de vítimas já era esperado. O shopping center estava cheio quando o ataque teve início, ontem, por volta de meio-dia (6h no horário de Brasília).

Kenyatta afirmou que “entre dez e 15 terroristas, homens e mulheres, ainda estão no local”. O número de feridos é estimado em 175.

"Tememos que o número de mortos seja muito maior que o que temos, a julgar pelos corpos que vimos dentro do centro comercial", disse uma autoridade policial.  

Forças especiais de Israel participam da operação para libertar os reféns, de acordo com agências de notícias, e a explosão foi ouvida depois que o grupo entrou no prédio, segundo relatos. A BBC divulgou que um caminhão com a caçamba coberta de lençóis deixou o local.

Tropas do Exército que entraram no centro comercial na tarde de hoje carregavam ao menos dois lança-granadas, e helicópteros davam apoio.

Um hospital de campanha foi montado em um centro religioso nas proximidades e continua atendendo as ambulâncias que prestam serviço de socorro.

Grupo islâmico com base na Somália assume autoria de ataque

O grupo islâmico Al-Shabab assumiu ontem a autoria do ataque, referindo-se à ação como revide à presença militar queniana em seu país. A rede de TV CNN divulgou que fazem parte do grupo terrorista pessoas da Finlândia, Somália, Canadá, Reino Unido, EUA e Quênia.

Um dos atiradores teria sido ferido e preso e morreu posteriormente por conta de seus ferimentos, segundo afirmaram autoridades locais à BBC. Outros quatro atiradores teriam sido detidos.

Entre as vítimas do ataque estão cidadãos norte-americanos, britânicos, franceses e de países asiáticos, uma vez que o Westgate Mall é bastante frequentando por turistas, estrangeiros que trabalham no país e quenianos de alto poder aquisitivo. As autoridades ainda não divulgaram uma lista completa com os nomes das vítimas.

A França divulgou que as duas vítimas de nacionalidade francesa confirmadas eram mãe e filha e foram mortas no estacionamento do centro comercial.

“Duas de nossas compatriotas foram covardemente atacadas, executadas no estacionamento do shopping quando chegavam para fazer compras”, disse Hélène Conway-Mouret, ministra encarregada de cidadãos franceses no exterior. 

Atiradores usaram granadas e fuzis

O grupo entrou no shopping center por volta de meio-dia (6h em Brasília) de sábado (21), atirando granadas e disparando com fuzis automáticos. Centenas de frequentadores do shopping conseguiram fugir do local; outros vários se esconderam dentro do shopping, onde puderam: cinema, supermercado, lojas.

O ataque é o maior no Quênia desde que uma célula da Al Qaeda no leste da África bombardeou a embaixada dos Estados Unidos em Nairóbi em 1998, matando mais de 200 pessoas. Em 2002, a mesma célula militante atacou um hotel israelense e tentou derrubar jatos israelenses em um ataque coordenado. (Com agências internacionais)