Ursos polares migram para ilhas no norte do Canadá em busca de gelo duradouro

Alguns grupos de ursos polares já se movem lentamente para ilhas ao norte do território continental do Canadá por se tratar de uma região que está retendo o gelo do Ártico por mais tempo, de acordo com um novo estudo científico prevendo que a migração, ligada à mudança climática, vai continuar.

O estudo publicado no início deste mês na revista "Plos One" se baseou em DNA retirado de cerca de 2.800 ursos polares em países onde os animais vivem: Estados Unidos, Rússia, Canadá, Dinamarca (na Groenlândia) e Noruega.

Os pesquisadores acompanharam a mudança rastreando a similaridade genética em ursos entre quatro regiões.

Grupos de ursos da área ártica ao leste do Canadá, da Sibéria e de uma área marinha mais ao leste da Groenlândia estão seguindo para o conjunto de ilhas canadenses, também conhecido como o Arquipélago Ártico, onde o gelo é mais abundante, segundo o estudo.

Os canais através das ilhas, conhecidos como Passagens Noroeste, são vistos como uma rota potencialmente valiosa à medida que o gelo do Ártico derrete.

A região que tem atraído um número maior de ursos polares se situa ao norte do continente canadense, perto de Nunavut e os Territórios do Noroeste. É composta por mais de 36.000 ilhas e abrange mais de 1,4 milhão de quilômetros quadrados.

Os ursos escolheram essa área porque é "onde o mar é mais resistente ao derretimento do verão por causa dos padrões de circulação, geografia complexa e as latitudes mais frias do Norte", disse a pesquisadora Elizabeth Peacock, do Serviço Geológico dos Estados Unidos.