Obama anuncia saída de Chuck Hagel do Ministério da Defesa

O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, anunciou nesta segunda-feira (24) a renúncia de Chuck Hagel do Ministério da Defesa.

"Essa decisão não foi fácil para ele", disse Obama em entrevista coletiva na Casa Branca.

Hagel fica no cargo como líder do Pentágono até que o presidente escolha um novo nome e o submeta à confirmação do Senado.

Entre uma série de elogios, como o que qualificou o secretário como um "amigo pessoal", Obama disse que ele não foi "um secretário comum". Ele agradeceu pelos dois anos de dedicação do ex-veterano da Guerra do Vietnã e também pelos "sacrifícios que a sua família fez". "Ele manteve o pulso firme enquanto modernizávamos nossa estratégia e orçamento para administrar ameaças de longo prazo e responder a desafios urgentes como o Estado Islâmico e o ebola."

Hagel disse, durante o anúncio, que o trabalho foi "uma honra" e que "conseguimos fazer muita coisa". "Estou orgulhoso do que conseguimos fazer nesse tempo. Vou continuar a apoiá-lo, presidente, e a apoiar os homens e mulheres que defendem esse país todos os dias sem egoísmo."

Segundo informações apuradas junto a fontes da Casa Branca, a saída de Hagel teria sido um pedido do próprio Obama, após incompatibilidades de opiniões sobre as estratégias no combate ao grupo Estado Islâmico e, principalmente, a respeito do combate ao ditador sírio, Bashar al-Assad.  

A saída de Hagel representa a primeira consequência da derrota dos democratas para o Partido Republicano nas eleições legislativas no início de novembro. O estopim para a decisão de Obama em retirar Hagel, ex-senador republicano, teria sido motivada pela necessidade de enfrentar o EI com uma força diferente das estrategias apresentadas pelo ex-chefe do Pentágono.

O líder oposicionista John Boehner agradeceu a Chuck Hagel "pelos serviços prestados a este país – como soldado no Vietnã, como senador dos EUA e, mais recentemente, como secretário de Defesa”, disse em nota. “Essa mudança [no ministério] tem de fazer parte de uma nova estratégia de confrontar as ameaças que temos lá fora, especialmente a ameaça da ascensão do Estado Islâmico. Nós não podemos derrotar esse inimigo sem um esforço coordenado e bem pensado que tenha o forte apoio dos americanos.”

O jornal "The New York Times" apontou três candidatos ao cargo: Michele Florunoy, ex-subsecretária de Defesa; Jack Reed, senador de Rhode Island e ex-militar; e Ashton Carter, ex-vice-secretário de Defesa.