Vale de 750 km é descoberto debaixo do gelo da Groenlândia

Uma fenda gigantesca, com dimensões comparáveis às do Grand Canyon, nos Estados Unidos, foi encontrada debaixo do gelo na Groenlândia. A formação tem 750 quilômetros de extensão e, em alguns pontos, chega a ter 800 metros de profundidade, segundo estudo publicado na revista Science esta quinta-feira (28).

Oculto por milhões de anos sob a densa camada de gelo que recobre a ilha, na América do Norte, o vale foi achado após investigação por pesquisadores da Faculdade de Ciências Geográficas da Universidade de Bristol, na Inglaterra.

"Em tempos em que o Google Streetview já mapeou dezenas de cidades e em que temos acesso a mapas digitais para tudo, era de se pensar que nada mais seria encontrado e explorado", diz o autor do estudo, o professor Jonathan Bamber. "Mas nossa pesquisa mostra que ainda há muito para ser descoberto na Terra."

Segundo a pesquisa, a fenda desempenha um importante papel no transporte ao mar de água do derretimento de gelo. Antes que o local fosse coberto por gelo, milhões de anos atrás, essa fenda teria servido ao planeta como um "importante sistema fluvial", permitindo fluxo d'água do interior da Groenlândia para sua costa, destaca o estudo.

Para David Vaughan, coordenador do programa europeu ice2sea, um dos financiadores do estudo, a descoberta aponta mais conhecimento sobre a região.

"Uma fenda de 750 quilômetros preservada sob o gelo por milhões de anos é uma descoberta impressionante por si só, mas o achado é importante ao ponto em que expande nosso conhecimento sobre o passado do país. O gelo que recobre essa região contribui para o aumento no nível do oceano e isso pode nos ajudar a mudar esse cenário."

Para encontrar a fenda, o grupo usou dados da Nasa (Agência Espacial Norte-Americana) e de documentos de estudos feitos por britânicos e alemães ao longo das últimas décadas. Isso ajudou os especialistas a montarem esse quebra-cabeças que apontou a existência da enorme formação debaixo do gelo.

Os dados da Nasa foram obtidos por meio do uso de tecnologia de radar e permitiram aos pesquisadores traçar as dimensões da fenda: vai de um ponto localizado no centro da Groelândia até o extremo Norte da ilha, se conectando ao oceano Ártico.

Além do programa europeu, a pesquisa foi financiada, também, pelo Conselho de Pesquisa de Natureza e Meio-Ambiente do Reino Unido.